| Sia lodato Gesù Cristo; e sempre sia lodato Carissimi fratelli
e sorelle, abbiamo capito tutti quanti che questo è un vangelo
prepasquale, cioè parla dell’ingresso di Gesù in Gerusalemme ove
Gesù viene per donare la sua vita nell’Eucarestia e nel sacrificio
della croce. Ma la Chiesa oggi ci dice di leggere questo brano,
questo fatto della vita di Gesù, sullo scorcio del tempo
dell’Avvento: il Messia che viene, che viene in mezzo alla città
degli uomini, viene a salutare e a salvare tutti quanti. Mi viene un
pensiero: in questa pagina che leggiamo, mi pare che manchi un
personaggio, il personaggio più importante del Vecchio Testamento,
decisamente Giovanni il Battista il quale, quando avveniva questo
fatto, era già glorioso nel cielo dopo la gloria del suo martirio.
Ma mi piace pensare a lui che dal colle degli ulivi guardava la
santa Gerusalemme con tutto quel vociare di gente che acclamava
Gesù. Che cosa sarebbe passato nel cuore e nell’animo di Giovanni il
Battista, colui che aveva annunciato il Messia e, unico tra i
profeti dell’Antico Testamento, ebbe anche la grazia di vedere,
parlare, stringere la mano, addirittura donare il Battesimo di
penitenza al Messia, a Gesù di Nazareth?
E allora ecco un pensiero su Giovanni il Battista che illustra
ancora meglio i nostri sentimenti in preparazione al tempo liturgico
del santo Natale. Mi viene di incominciare con una domanda che
voglio rivolgere a Gesù, a proposito di Giovanni il Battista: Tu, oh
Signore, ci dici ben poco del cugino Giovanni e il più dobbiamo
immaginarcelo. Ci dici poco a cominciare dalla parentela, che noi
abbiamo ipotizzato in cuginanza, ma che nel Vangelo è molto vaga:
parente, si dice, di Elisabetta rispetto a Maria. Ci dici, o meglio
lasci dire dall’evangelista, di quel suo sussulto prenatale, ancora
nel grembo di sua madre; sembra un bel simbolo del quale forse noi
abbiamo tratto sproporzionate conseguenze teologiche, quasi che
fosse stato quell’incontro delle madri e dei figli, da grembo a
grembo, a santificare Giovanni e non invece il tuo dono, oh Signore,
e la sua vita (la vita di Giovanni).
E come simbolo sta bene proprio perché ti aveva preparato la
strada: era prima di Te, stava alla porta, come Mosè che avrebbe
solo visto la Terra Promessa, ma non l’avrebbe abitata. E difatti
Giovanni ti vide, ma non abitò con Te come avrebbero abitato gli
apostoli. La geometria allegorica quadra e allora quadrano anche
altre cose: il suo calcare sul digiuno, mentre i tuoi apostoli
banchettavano perché erano con lo sposo e lui invece non ancora.
Sebbene vivesse nello stesso periodo e ti avesse conosciuto e
predicato, egli significava il prima, il tempo dell’attesa,
significava sì quel tanto di incontro che c’è anche prima di
incontrarti, ma soprattutto quel tanto di attesa che permane anche
dopo averti incontrato. Perché il nostro incontro sulla terra con Te
è sempre parziale e tutti i giorni fino all’ultimo sono un’attesa di
Te o, se vogliamo cambiare paragone, sono un tramonto, un declinare
rapido di tutti gli incontri e i dialoghi. E Tu che vieni al
Giordano, chiedi il battesimo e poi te ne vai subito; ed è
immediatamente sera. Ma l’ultimo giorno no; l’ultimo giorno sarà un
sabato, dice Agostino, qui nescit occasum, un sabato che non conosce
il tramonto.
E allora comincia a questo punto a interessarci di più la
vocazione al deserto di Giovanni; non era una novità, anzi era una
tradizione in Israele, e anche presso altre fedi, che i profeti
fossero spesso solitari. Il deserto vuol dire molte cose: la
povertà, l’austerità, la spogliazione, il digiuno del corpo e del
cuore, ma nel contempo l’ascolto e l’attesa di Dio, il conversare
silenzioso con Lui.
E io credo, oh Signore, che vi siano molte dimensioni del
deserto: dalle più austere e purgative alle più gioiose e sponsali.
E ciascuno trova la propria dimensione, ogni eremita e anche ogni
uomo, perché in ogni uomo sonnecchia un eremita che si realizza a
tratti e solo in qualcuno balza fuori di forza e si fa largo per
andarsi a cercare il suo deserto, quel tipo e quel timbro di
silenzio che gli è più congeniale. Così anche in Giovanni, lo
spirito eremitico crebbe e si impose di prepotenza; volente o
nolente, lo sappiamo, lo trascinò nel silenzio e lo inghiottì.
Perché un eremita è un uomo mangiato dal silenzio e che mangia il
silenzio: un uomo mangiato, triturato, cancellato in ogni sua
mondanità, e nutrito del Verbo silenzioso del Padre.
Che cosa fosse per Giovanni questo silenzio del deserto... se la
fuga dalle lusinghe del mondo oppure l’attesa e la comunione con Te?
Questo non ci è detto, ma se l’uomo fu in qualche modo omogeneo col
suo simbolo, in sintonia con la sua missione che poi doveva
esercitare, è lecito supporre che il suo deserto fosse a metà tra la
mortificazione e la consolazione, tra l’ascetismo cupo di chi Ti
sente lontano e l’estasi gioiosa di chi Ti avverte prossimo,
presente, in dialogo con lui.
Per Giovanni, Tu non eri ancora presente, però eri in arrivo; eri
lontano ma ti stavi avvicinando. La sua quindi doveva essere
un’attesa gaudiosa e trepida, già percorsa dal presagio della tua
venuta, una sorta di stagione di avvento (ecco perché leggiamo
questa pagina di Vangelo nell’avvento) a livello personale, che
sintetizzava l’attesa di tutto un popolo. Un deserto penitenziale
perché, almeno simbolicamente, era ancora prima del tuo Regno, ma di
una penitenza che a scatti si faceva dolce e tenera, già venata di
gioia perché alle soglie dell’incontro; una sorta di acerba
primavera con l’erba che preme sotto il gelo e vuole spuntare; come
del resto il suo deserto: terra arida e secca, con venature fulve
verdastre e il plumbeo sfondo del mar Morto. Ma accanto ci scorreva
il Giordano e dove c’è un fiume non c’è più il deserto, ma acqua
verde, giunchi, rami che saltano nella corrente viva e gracidano
nella notte animali. E lì a due passi, c’era anche Gerico, città
celebre per le sue rose.
In quel deserto, in quel clima viveva dunque Giovanni il
Battista. Tra le ore del giorno e della notte, amava soprattutto
l’alba, come presagio di chi deve venire; e l’acqua là nel Giordano
e nel mar Morto era più luminosa del cielo perché la più grande
teofania dell’alleanza ora sarebbe stata sulla Terra, nella carne di
un uomo. E Maria: il grande mare, la grande acqua luminosa, la
grande Terra gravida di cielo. Giovanni non poteva sapere tante
cose, ma forse ripeteva i versetti di Isaia: “Grondate cieli
dall’alto, nubi fate piovere il Giusto, si apra la Terra e germini
il Salvatore”.
Carissimi fratelli e sorelle, il muto deserto, in attesa della
Parola detta da Dio, era questo; l’alba tutta tesa all’evento era
questo; il sole che stava per sorgere era questo. Ecco perché anche
nel nostro cuore sgorgano le parole di Giovanni attraverso i
versetti di Isaia: “Grondate cieli dall’alto, nubi fate piovere il
Giusto, si apra la Terra e germini il Salvatore”. E così sia. Don
Enrico Vago
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